外形不同

鲈鱼：体长而侧扁，口大，下颌长于上颌，牙细小，前鳃盖骨后缘有细锯齿，皮层粗糙，鳞片不易脱落、体背侧为青灰色，腹侧为灰白色，体侧及背鳍鳍棘部有黑色斑点。

桂鱼：体较高而侧扁，口大，下颌明显长于上颌，头部具鳞，鳞细小，背鳍分二部分，前为硬刺，后为软鳍条。体黄绿色，腹部灰白色，体侧具有不规则的暗棕色斑点及斑块。

功效不同

鲈鱼性平，味甘，归肝、脾、肾经，有补肝肾、益脾胃的作用，对于消化不良、脾虚泻痢、水肿、胎动不安有一定效果。

桂鱼味甘，性平，归脾、胃经，有益脾胃、补气血的作用，对于营养不良、饮食不香、体质衰弱、脾胃气虚的人有一定效果。