人类身高主要取决于长骨(手臂、大腿、小腿等四肢皆属长骨，手指头、脚指头则属短骨)，长骨长度越长，身高也会越高。每根骨的两端都有骨骺，骨骺里有丰富的软骨细胞，而生长激素会刺激这些软骨细胞不断分裂，产生新的软骨细胞，然后旧的软骨细胞会逐渐钙化成骨骼。。在一次次的细胞分裂以及不断的钙化下，长骨的长度才会越来越长，身高也越来越高，直到骨骺线愈合，骨骼停止成长，人的身高也就这样定型了。而在骨骺线未闭合之前，进行体育锻炼是可以起到一定的长高作用的。但如果骨骺线已经闭合，即使做再多的运动，可能也没有长高的作用。

而如果从小就参加篮球，骨骺线还没有闭合，而且打篮球可以使全身各部位肌肉都得到活动和锻炼，增强体内的新陈代谢，使长骨组织的血液供应及营养供给充分，有利于成骨物质的合成，促进骨骼的健康生长，有利于身高增长。