流感病毒的表面有一种叫神经氨酸酶的糖蛋白酶，对新形成的病毒颗粒从被感染细胞中释放出来和感染性病毒在人体内进一步播散起到至关重要的作用。

而奥司他韦是一种抗病毒药，进入人体后会转化成活性成份，可以抑制甲型和乙型流感病毒的神经氨酸酶活性，进而抑制病毒的复制和进一步在体内播散，降低致病性。可用于甲型和乙型流感的治疗和预防。