超强度的锻炼会使身体处于缺氧状态，从而在体内释放出大量的自由基化合物。这样可能会导致延缓发育使自己的身高低于正常的发育水平。运动员是受这种影响的高危人群，尤其是健身运动员和摔跤运动员，他们需要快速强壮起来，但却没有循序渐进地进行。对成人来说，缺氧状态一般只会引起某些肌肉疼痛。但对青少年来说，运动所产生的自由基会抑制某些重要生长激素的活性，从而使生长发育受到限制。