有研究表示，女性怀孕后，雌性激素的增高能让女性味觉更加敏感。另外，在激素作用的影响下，胎盘会分泌大量HCG，这种物质对胃酸的分泌有一定的抑制作用，影响消化酶的活动，也会影响对食物的欲望。

有专家认为，怀孕后味觉、嗅觉发生变化，是人类进化出现的一种保护胎儿的生理反应。一些孕妇从潜意识中会自动厌恶口味重、刺激性气味食物、苦涩蔬菜等可能对胎儿伤害的食物，间接性使口味发生变化。

有些专家认为，怀孕后孕妇口味变化，与胎儿需要相关。我们的身体非常诚实，“缺什么就想要吃什么”，孕妇想吃某种食物，可能是食物中含有自己缺乏或胎儿需要的某种元素。比如女性在孕期喜欢吃偏咸的食物，会促使孕妇不断摄入水分，喜欢吃酸的和辣的食物，能刺激胃酸，让自己更有食欲。