多数患者起病急骤，典型发作有发冷期、发热期和出汗期， 伴肝肿大和脾肿大。实验室检查血涂片查到疟原虫是诊断最可靠的依据。血涂片采用薄血片和厚血片检查方法，厚血片阳性率高， 较可靠，但鉴定虫种需要薄血片。在发冷期及发作6小时内，血 内疟原虫较多，易于查出。一次血片阴性不能否定疟疾，应在发 作过程中反复检验。血片阴性时可做骨髓涂片检查，阳性率较血 片为高。近年来，疟疾免疫诊断方法进展较快，其中间接荧光抗 体试验、间接红细胞凝集试验、酶联免疫吸附试验等较常用。这 些方法均在发病后一周出现阳性，一般数月至1-2年才转阴， 可用于疟疾回顾性诊断、流行病学调查等。输血后1-2周发热应考虑到症疾的可能；既往有疟疾病 史者出现原因不明的发热者应考虑到复发的可能。应该与血吸虫病、伤寒、副伤寒、钩端螺旋体病鉴别。