人类进化后，颌骨的宽度减小、长度缩短。由于智齿长出的时间比其他牙齿晚，这时下颌骨的远端与第二磨牙之间的距离很小，长出智齿的位置不够，有些人的牙冠只能长出一部分。智齿向上生长时若空间不够，则可能横着生长，造成的结果是触碰到周围的一些神经引起疼痛。