根据世界卫生组织（简称 WHO）1996 年的定义：骨质疏松症是以骨量减少，骨的微观结构退化为特征的，致使骨的脆性增加以及易于发生骨折的一种全身性骨骼疾病。骨质疏松的英文为 osteoporosis，由两个拉丁文单词组成，「osteo」是骨的意思，而「poros」是有孔的意思。因此，骨质疏松从字面上看就是「多孔的骨头」的意思。