葡萄酒就是用葡萄酿的酒，红酒是指红葡萄酒。

全世界近1万种葡萄，除了少数例外果肉和果汁基本都是白的。红酒酿制过程开始的时候，会在葡萄汁里保留红葡萄皮进行浸皮发酵，这样红葡萄皮里的单宁和红色素就会跑到葡萄汁里（也有一部分来自于葡萄梗和葡萄籽）。

白葡萄酒是用白葡萄或者不经浸皮的红葡萄汁的酿造的，单宁和红色素含量比较少。

桃红红葡萄酒（rosé）就是两者的折中，有的是通过像红酒一样的酿制方法酿制，但是浸皮时间短，红色素和单宁含量不那么高；有的是通过直接压榨法获取葡萄汁，所以获得了一部分红色素和单宁；也有用红酒和白酒调配得到的。 当然，国内因为红葡萄酒先入为主和“白酒”名称已经被广泛使用，红酒基本上成为了葡萄酒的代名词。