（1）带状疱疹是由潜伏在体内的「水痘-带状疱疹病毒」引起的感染性疾病。带状疱疹有传染性，接触过带状疱疹患者的人中，婴幼儿、从未接触过水痘-带状疱疹病毒的成年人、未接种过疫苗的人有被传染的可能，被传染后首次发病将表现为水痘或隐匿感染，再次发作才是带状疱疹。

（2）带状疱疹典型的临床表现为：在皮肤表面形成沿神经节段分布的红斑和水疱，由于沿神经分布的疱疹形状呈条带状，故名带状疱疹，民间则称为「蛇蛋疮」、「缠腰火丹」等；另一个特征是剧烈的神经疼痛，严重影响患者的生活质量。

（3）带状疱疹的皮疹，存在着一个突起的皮疹（丘疹）、水疱、结痂然后脱落的过程，皮肤的变化过程有自愈性，发病 2～3 周皮肤上的红斑、水疱可逐渐结痂脱落；但病毒所致的神经痛同年龄有关，儿童、青年人无疼痛或疼痛很轻，年老体弱者疼痛剧烈，甚至有的患者来就诊时，神经痛已持续数年。完善及时的治疗可能会缩短神经痛的程度与时间，所以带状疱疹的早期治疗非常重要。