丛集性头痛又称「闹钟头痛」，是因为其头痛发作时间相对固定。主要体现在两个方面：

（1）头痛常固定在每天某个时间发作，午后和夜间多见。

（2）某些患者常于每年的某个特定季节如春秋季发作。

研究认为下丘脑在启动丛集性头痛的发作中起关键作用，头痛周期性出现可能与视交叉上核有关，它掌管人体昼夜规律运行。