肠套叠时肠腔被肠管或系膜堵塞，肠道蠕动时肠内容物无法正常通过，肠道每次蠕动时都会引起肠管扩张，肠壁的牵拉发射引起腹痛，肠蠕动间歇期腹痛明显缓解，表现为典型的阵发性腹痛。