简单来说，白内障囊外手术会将混浊的晶状体整个摘出（保留一些必要的结构），同时植入人工晶体。该种手术对眼内扰动较大、手术伤口较大、切口有可能需要缝线，术后恢复相对慢些。

小切口囊外手术改良了手术方式，使手术切口更小（5.5 毫米或者更小），术后不需要缝线。