酒精也居于刺激性食物。正常情况下，人体摄入的乙醇主要在胃(约30％)、十二指肠以及回肠上段(约70％)通过单纯扩散吸收，进入血循环后迅速分布，在肝、肾、肺及脑部等血管分布较多的器官很快达到平衡。其中2％一10％的乙醇经肾和肺排泄，80％一90％在肝脏代谢。当血循环中酒精含量较低时，主要由酒精脱氢酶代谢。

当酒精水平很高时或长期饮酒时，主要由微粒体酒精氧化酶代谢乙醇。

经上述途径代谢后的主要代谢物是乙醛，同时还产生氧化应激产物。乙醛随后又被乙醛脱氢酶氧化代谢为乙酸，最终的产物是二氧化碳和水。