木瓜中含有番木瓜碱，这种成分对人体有小毒，少量食用时由于人体肝脏的解毒作用，达不到对人体构成毒性反应的阈值，但是一次性的大量食用木瓜，番木瓜碱的量超过了肝脏的解毒上限，便会出现中毒症状。