主要是经消化道传播，托幼机构或学校常有水型或食物型暴发流行，还可经过污染的空气经呼吸道传播。高发年龄是6-12个月龄，其次为12-24个月龄及2-6个月龄，但新生儿、成年人特别是老年人免疫力低下时也可感染，人工喂养比母乳喂养更易发病。本病多发生在10、11、12、1月秋冬寒冷的季节，故又称为秋季腹泻。