这种病毒侵袭免疫系统。它一旦进入机体后会钻进血液。它侵蚀保护机体与执行消灭它使命的细胞。这些细胞中，一种为T4淋巴细胞，即出现在血液与淋巴中的白细胞，另一种为巨嘆细胞。一旦病毒进入了细胞，它在那里可一直隐藏到死亡为止。当细胞分裂时，细胞将病毒的遗传密码传给它的后代。机体进行抵抗，不断产生人们可以观察到的抗体，这就确定了血清阳性。然后会出现两种可能性：1.或许病毒仍处于睡眠状态，躲在细胞内，既不危害细胞也不显露出来。这种状况可持续很长时间，甚至可能终身。这就是目前世界上数百万人被称为无症状携带者，因为他们没有任何患病的体征。2.或许病毒有一天苏醒过来，成千上万地繁殖。收容病毒的细胞，即 T4淋巴细胞，在这种情况下，遭到严 重破坏，并再也无力抵抗微生物。T4 淋巴细胞最后破裂，有助于病毒繁殖， 进一步感染和毁灭越来越多的其他T 4淋巴细胞。开始时，由各种微生物引起的感 染具有良性特征（因为机体还有自卫 能力），并有一定间隙。但也时有出 现丁 4淋巴细胞的数量不足以战胜所 有侵害机体病毒的情况。