色素沉着是人体皮肤由于种种原因而致皮肤呈现不同颜色,不同范围及不同深浅的色素变化.就人体皮肤而言,具有两类色素：

一类是人体自身产生的色素,如存在于皮肤中的黑色素细胞产生的黑色素.由于黑色素所在部位深浅不同而表现出不同的色调：在表皮则呈黑色或褐色,在真皮浅层则呈灰蓝色,在真皮深层则呈青色等.内源性色素还有脂色素,胆色素等.

另一类为外源性的外来色素,如胡萝卜素)胡萝卜血症),药物(如阿的平可致皮肤黄染等)和重金属(如砷,铋,银等沉着症)以及异物所致着色,如纹身,泥沙,铁渣,煤渣等在皮肤的沉着症等.