烟草燃烧时释放出的有害化学物质，多数能透过胎盘去“骚扰”无辜的宝宝。
一氧化碳等有毒的气体，会使母体血氧浓度降低，进而导致胎儿缺氧；烟草中成瘾性的毒品尼古丁，能引起血管狭窄，使血流减慢，这意味着提供给胎儿的营养和氧气将会减少，容易造成婴儿早产。早产儿易出现呼吸、消化、体温调节等功能障碍，甚至出生不久便死亡。
吸二手烟孕妇所生的孩子发生出生低体重的几率明显增大，这会引起婴儿早期的健康问题，同时也是婴儿死亡的重要原因，有10％的婴儿猝死是由被动吸烟引起的。 吸烟女性分娩婴儿的畸形率明显高于不吸烟者，所生下的子女中，弱智者、患精神病的比率比较高。