咳嗽在中医上可分为风热咳嗽、风寒咳嗽、燥热咳嗽和内伤咳嗽等，所以在选用中成药时，因药性不同，也有寒、热、温、凉之分，必须对症服用。
风寒咳嗽：咳嗽有痰，痰色白或很清稀、或有泡沫、量多，咽痒，人感觉怕风、怕冷。
风热咳嗽：咳嗽伴痰黏稠、咯不畅、痰色偏黄，咳的时候喉咙疼痛、口干，面赤唇红。
燥热咳嗽：本身没有生病，却因为“秋燥”而引起的咳嗽，无痰，咽喉感觉干燥。