良性肿瘤和恶性肿瘤主要是根据他们的生物学特性和行为来区别的，包括肿瘤细胞的分化程度、生长速度、侵袭能力、扩散方式和对人体的影响。
区分要点
1、良性肿瘤：细胞分化较为成熟，与正常细胞相似。肿瘤包膜完整。生长速度缓慢，停在局部，不会转移，对机体影响较小。
2、恶性肿瘤：细胞分化不成熟，多为异型、幼稚细胞。无包膜或不完整。生长速度快，向四周浸润，易转移，对机体危害较大。
但是两者并没有绝对的界限，有些肿瘤的形态和生物学特征介于良性和恶心之间，很难区别。医生把它成为“交界瘤”如生长活跃的卵巢囊腺瘤、膀胱、阴茎乳头状瘤、腮腺混合瘤等。有些良性肿瘤可恶性变，但恶性变的比例高低不一，如乳腺大导管乳头状瘤恶变率小于1%，而结肠乳头状瘤恶变率可以达到40%。