汽车压缩比指的是气缸总容积与燃烧室容积的比值，它表示活塞从下止点移到上止点时气缸内气体被压缩的程度。一般来说发动机的压缩比越高、车的动力就越大、燃烧就越充分、排污也就越少、要求的汽油标号也高。汽车压缩比是衡量汽车发动机性能指标的一个重要参数。绝大部分汽车目前采用所谓的往复式发动机，就是有一只活塞在发动机气缸中周而复始地做着直线往复运动，而且一直循环，所以有其一定的运动行程范围。