十二经络的名称是根据各经联系的脏腑阴阳属性，表里内外，手足上下位置而定，如将其中归属于六腑，循行于四肢外侧的经脉为阳经；归属于六脏，循行于四肢内侧的经脉，称为阴经；循行于手的为手经，循行于足的为足经。

手三阳经一律从手走头，手三阴经一律从胸走手。

足三阳经一律从头走足，足三阴经一律从足至胸腹。

其作用表现在以下几个方面：

1.长期坚持刺激经络穴位，可使心悸发达，延缓心脏衰老，扩张冠状动脉，使血流量增加，故能促进血氧和营养物质吸收，使心脏得到充分的营养，从而防止冠心病，脉管病，肌肉僵直及手足麻木，痉挛和疼痛等。

2.刺激十二经络穴位后，能改善大脑皮质的兴奋和抑制过程，解除大脑的紧张和疲劳，能调节胰岛素和肾上腺素的分泌，降低血糖，防治糖尿病和肥胖症等。

3.刺激十二经络穴道能加速血液流通，使代谢旺盛，促进消化吸收和营养代谢，保持肺组织的弹性，提高肺活量，故能提高人体对疾病的防御能力。

4.按摩十二经络穴位或艾灸等能促进血液循环，使按摩部位毛细血管舒张，促进炎症渗出物的吸收，使病变局部的水肿和淤血消散，按摩可降低大脑皮质对疼痛的感受，故可起镇痛作用。

5.通过正确的刺激经络穴位方式还能使人体表面的毛细血管扩张，增加皮肤的营养供应，增强皮肤弹性和光洁度，减少皱纹，使松弛干燥的皮肤逐渐变得光泽和富有弹性，改善皮肤表面汗腺和皮脂腺分泌，减少脂肪在体内堆积，使体内多余的脂肪转化成热量，从而起到减肥的作用。