自动挡字母分别表示：P挡是停车挡、R挡是倒挡、N挡是空挡、D挡是前进挡、S挡是运动模式、L挡是低速前进挡。自动挡通常指汽车自动换挡机制，驾驶时由自动变速器的控制系统根据发动机的转速和负荷自动选择合适的挡位，从而替代了驾驶者的主观判断时机和换挡操作。自动变速器是利用行星齿轮机构进行变速，它能根据油门踏板程度和车速变化，自动地进行变速，驾驶者只需操纵加速踏板控制车速即可。汽车上常用的自动变速器有：液力自动变速器、液压传动自动变速器、电力传动自动变速器、有级式机械自动变速器和无级式机械自动变速器。