人类正常的妊娠时限大约是40周，医学上常以最后一次月经的第一天为计算预产期的开始时间，正常的怀孕时限大约是265天左右(指卵子受精的那一天开始计算)，排卵是在月经的中期，所以40周(280天)妊娠比实际卵子受精开始计算的怀孕时间多2周。妇女的月经若以28天为一个月经周期，那么280天妊娠即相当于十个孕月(28天为一个月经周期)或十个月经周期的时间，故有十月怀胎之说法。预产期只是一种估计值，实际分娩时间往往与预产期出入12周。