青霉素是临床应用比较广泛，效果又比较好的抗生素。缺点是少数人会对青霉素过敏，尤其以过敏性休克危险性最大。所以在使用青霉素之前通常都需要进行皮试，中间停用或者换批号的时候也需要重新做皮试。
但是做了皮试也不一定就安全，曾经有病人在连续6天使用青霉素，剂量达2640万单位，仍然发生了严重的过敏性休克。此病人是连续用药的第6天晚上，肌肉注射同一批号青霉素80万单位5分钟后，突然发生面色苍白、呼吸急促、四肢抽动。医护人员当即紧急抢救，才使病人转危为安。
据报道，青霉素皮试试验阳性者约为4%，国内报道约为1%，最为危险的过敏性休克大部分发生在皮试试验当时，极少数发生在连续用药过程中，后者成为青霉素的迟发性过敏性休克。
这种休克发生的时间可从半小时到数天，甚至更长，比较难以预料。所以要预防青霉素过敏，除了要进行皮试，合理的控制青霉素用量也是很重要的。