怀孕后胚胎从一个受精卵逐渐发育成体重大概3000克左右的胎儿，不仅需要从母体吸收大量的蛋白质和维生素等营养物质，还需要吸收一定量的铁。随着妊娠周数的增加，血容量也会增加，孕妇红细胞的增加需要铁，胎儿、胎盘及子宫的增长也需要铁。
轻度缺铁并不会有明显的症状，仅仅表现为劳累后出现心慌、气喘等现象，分娩后一般会自行痊愈。中毒的缺铁会对母体、胎儿带来不良影响，可导致产后大出血、胎死宫内等。
所以妊娠期妇女应该多吃富含蛋白质及铁的食物，比如动物血。