氢氧化铝胶体的吸附能力很强，可以吸附水里悬浮的杂质，并形成沉淀，使水澄清。所以，明矾是一种较好的净水剂。
明矾净水是因为它能吸附水中的悬浮颗粒一起沉淀，但是明矾无法对水中的有害物质进行净化，而且明矾自身对人体也有一定的毒害作用，所以用明矾净水一定要谨慎。
此外，明矾净化的水不要直接饮用，最好是烧开后再饮用，高温能杀死部分细菌，这样做相对来说更安全。