形状弯曲呈弧形,根部方形或略呈三角形，中空，一侧表面有多数平行的凹纹，角端尖锐。色黑褐，质坚硬，剖面纹细而不显,气腥。一般多用其角尖部。显微鉴定：粉末：灰褐色。不规则形碎块淡灰白色、淡灰黄色或灰褐色，纵断面可见细长梭形纹理或有纵长裂缝。布有微细灰棕色色素颗粒；横断面梭形纹理平行排列，呈弧状弯曲，似波峰样，有众多黄棕色色素颗粒。有的碎块表面较平整，色素颗粒及裂缝均少：水牛角可作为犀角的代用品，因其成分与犀角大同小异：甾醇类，均含胆甾醇；氨基酸，均含丙氨酸、精氨酸、天冬氨酸、胱氨酸、亮氨酸、脯氨酸、酪氨酸、组氨酸、缬氨酸；肽类：碱性肽类水解，两者都产生精氨酸、赖氨酸、组氨酸、甘氨酸、丙氨酸。脯氨酸、缬氨酸、亮氨酸，但犀角还有天冬氨酸；四、胍基衍生物，均有精氨酸及胍；蛋白质，两种角所含大部相同，但犀角尚有不同的蛋白质存在；用氧化铝层析法，均分离出同样熔点的结晶，具有兴奋离体蛙心的作用。此外，犀角除含胆甾醇外，尚含微量其它甾醇；水牛角不含精氨酸，而胍类含量较犀角为多。又将水牛角煎液进行电泳，得三个茚三酮阳性物质，水解后生半胱氨酸，此外并未认出有特别氨基酸；将犀角煎液电泳，情况亦大致相似。水牛角含胆甾醇、强心成分、肽类及多种氨基酸。水牛角和犀角所含氨基酸类和无机物光谱半微量分析比较，认为两者相似。