中国的优质大米品种较多，根据栽培稻分类和稻米理化性质，将食用优质大米分为三类： 1、籼米：属籼型非糯性稻米，根据它们的栽培种植季节和生育期，又可分为早籼米、中籼米和晚籼米。 2、粳米：属粳型非糯性稻米，按种植季节和生育期也可分为早粳米、中粳米和晚粳米；这类型的优质大米主要产于中国长江以北一带稻区； 3．糯米：属糯性稻米，包括籼糯米和粳糯米。
   大米以“肥瘦”而分为两种：粳米与籼米。粳米短而宽，人称“肥仔米”，常见的有珍珠米、水晶米、东北大米等；而籼米则外形修长苗条，常见的有泰国香米、丝苗米、中国香米、猫牙米等；这两种米在直链淀粉含量上都有很大的差异，前者米质胀性较小而粘性较强，适合熬粥，后者米质胀性较大而粘性较弱，适合焖饭。
  据资料介绍，大米中含有90％的淀粉质量，而淀粉包括直链淀粉和支链淀粉两种，淀粉的比例不同直接影响大米的蒸煮品质，直链淀粉粘性小，支链淀粉粘性大。大米的蒸煮及食用品质主要从稻米的直链淀粉含量、糊化温度、胶稠度、米粒延伸度、香味等几个方面来综合评定。
   粳米 【性味】甘、平。含淀粉、蛋白质、脂肪、维生素（B1、A、E）及纤维素、钙、磷、铁等物质。除淀粉外，其他营养成分大多藏于米粒的胚芽和外膜中。然而，人们可曾想到，糙米经过数次加工，碾成精白米后，就脱去了米糠层及胚芽，于是，大量对人体有益的维生素、微量元素、纤维素就被去掉了，仅仅供给人们单纯的淀粉及少量蛋白质。
  从人体的健康需求分析，废弃米糠及胚芽实在是太可惜，太浪费了。粳米功能健脾养胃，具有补中养胃、益精强志、聪耳明目、和五脏、通四脉、止烦、止渴、止泻等功效。对脾虚烦闷、消渴不思饮食、泄泻、下痢、肌肉消瘦等症，食用有和胃气、消烦渴止泻痢之功。 【注】粳米又名大米，有早、中、晚之分，北梗凉，南粳温；赤粳热，白粳凉；新粳热，陈粳凉。
  煮粥最养人，老幼皆宜。黑米，晶莹柔润，产于陕西省城固县。黑米是我国稻米中的珍品。据科学家测定，黑米含有16种氨基酸及铁、钼、锌等微量元素和维生素B1、B12等营养物质，蛋白质含量比普通大米高出50%。《本草纲目》记载：黑米有滋阴补肾，健脾暖肝、明目活血功效。
  无论煮粥还是煲汤，均是一种滋补佳品。