目前最多见的病因是颞下颌关节损伤，多数在儿童期由于下颌骨损伤，尤其是颏部的对冲性损伤造成；出生时使用产钳，损伤了颞下颌关节也可引起关节强直。炎症是另外一种重要原因，颞下颌关节原发性的感染很少见，感染多由邻近器官的化脓性炎症扩散而来，其中以化脓性中耳炎最常见，因为在解剖结构上，中耳与颞下颌关节紧密相邻，在儿童岩鼓裂处只有很薄的软组织隔开。当患化脓性中耳炎时，脓液可直接扩散到关节。