牙周炎的主要致病因素为菌斑，菌斑是粘附于牙齿表面的微生物群，一般情况下无法通过漱口、水冲洗等方式去除。这些细菌个的代谢产物可对牙周组织造成直接的伤害，加剧炎症状反应使牙周组织破坏。