狂犬病病毒感染后并不是立刻发作，它会存在身体内一段时间，从狂犬病病毒侵入人体到发病的这段是回见就是狂犬病的潜伏期。

人被狗咬伤后，潜伏期多数为6-12粥，最短的只有10天左右，甚至更短，一年以上的发病率仅占1%。据报道，狂犬病最长的潜伏期可达20年之久。