发动机的单缸排量是由缸径和气缸行程共同决定的。缸径是指发动机气缸的截面圆的直径，一般以毫米（mm）为单位。在排量不变的情况下缸径较大则气缸行程较短，缸径较小则气缸行程较长。
缸径大行程短的发动机占用水平空间较大，不过由于行程短，发动机高度较低，因此可以降低整车的重心，对高速稳定性、操控表现都有帮助。
缸径小行程长的发动机占用发动机的空间较小，车头可以设计的较短，为驾驶室提供空间。但整个发动机的高度变高，车头不容易设计的低扁，对低风阻、流线造型的设计都有阻碍。