生理性黄疸和病理性黄疸之间存在一定的差别。
（1）生理性黄疸一般在生后 2~3 天开始出现，4~5 天达到高峰（经皮胆红素值≤12.9 mg/dl），持续 7~10 天左右可消退；
（2）病理性黄疸则可能出现更早（生后 24 小时内），更快（每天上升幅度超过 5 mg/dl），更高（一般>12.9 mg/dl），以及更加持久（黄疸持续时间往往超过 2~4 周，甚至长期不退）。
当然，以上的标准也不是一成不变的，如，早产儿的生理性黄疸也可能比正常足月儿来的更早、更高、更持久。