骨关节炎患者通过适当的体育锻炼可改善功能，体育锻炼须根据患者具体情况，在病变关节的活动范围以内，由患者主动锻炼，循序渐进，包括增加关节活动度、增强关节周围肌力及增加耐力的锻炼，如行走、自行车或游泳等，可增加患者的氧容量、改善心肺功能和糖、脂肪代谢，增强耐力和体能。症状重的患者，开始时只能进行肌力收缩而不活动关节，且最好能在水中锻炼，因水中人体重量只达到陆地体重的 1/8。循序渐进、逐渐加大动作的幅度，先选择不负重的形式进行，待疼痛基本消失后再做负重锻炼。而错误的锻炼则会加重骨性关节炎，包括增加关节扭力或关节面负荷过大的训练：如爬山、爬楼梯或下蹲起立等活动，骨性关节炎患者应尽量避免。