肺结核是呼吸道传染病，主要的途径是通过空气传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、大声说话时结核菌从呼吸道排出，悬浮在飞沫中，当健康人吸入带有结核菌的飞沫时，有可能感染上肺结核。患者随地吐痰，痰液中的结核菌悬浮在空气中，也可以引起感染。通过过饮食、皮肤伤口、排泄物感染的情况非常罕见。