导管腺癌在大多数病例中是致死性的。未经治疗的患者平均生存时间为3~5个月；在手术切除术后，平均生存时间为10~20个月。仅10%~20%甚至更少的患者在诊断时可手术切除。可切除性是决定预后最重要指标。胰腺癌的5年生存率是3%~5%，而手术可完全切除的患者5年生存率为15%~25%。不幸的是，大部分（70%~90%)癌完全切除后2年内复发，多在局部或肝内复发，腹腔或淋巴结也是常见的复发部位。肿瘤局限在胰腺之内，且直径小于3cm的病例的生存时间要长于肿瘤体积大于3cm、侵犯到胰腺外的病例。手术切除后无瘤组织残存的患者预后最佳。肿瘤局部扩散到胰腺周围组织，比如腹膜后切缘，在决定预后方面至关重要。出现淋系巴结转移明显影响预后，淋巴结转移率，也就是存在癌转移的淋巴统结在所有检出淋巴结中所占的比例是影响术后生存期最重要的指标。言组织学特点对预后的影响不如分期重要，但是肿瘤分级、核分裂系数、细胞异型性程度均与术后生存期有关，大血管侵犯、血管及神经浸润也是影响预后的指标。