人类乳头瘤病毒（Humanpapillomavirus,HPV)是一种嗜上皮性病毒，主要是感染人类泌尿生殖道上皮细胞。目前发现的HPV约有120余种，其中有40种可以感染生殖道上皮细胞。可分为低危型(low-riskHPV，IrHPV)和高危型（high-riskHPV，hrHPV),低危型HPV主要引起良性生殖道湿疣和宫颈低级别病变（CIN1)，高危型HPV持续感染主要引起宫颈高级别病变（CIN2/3)和浸润性宫颈癌。HPV感染率高低主要取决于人群的年龄和性行为习惯。许多研究发现性活跃的年轻妇女HPV感染率最高，高峰年龄在18~28岁，随着年龄的增长而明显下降。大多数HPV感染可在短期内消失，80%以上的感染可以通过自身免疫系统使病毒逐渐清除。只有不到10%的发展为高危HPV持续感染状态，进而引起宫颈病变甚至浸润性宫颈癌。