第一阶段：口咽、食道、胃、小肠等黏膜出血肿胀、水肿、溃疡。

第二阶段：中央区肝细胞受到损伤，近端肾小管受损，心肌、骨骼出现局部坏死，有的还会出现神经系统和胰腺受损。

第三阶段：一般在吞服2-14天明显表现症状，百草枯主要集中在肺组织内，破坏肺的实质细胞，使肺出血、水肿，肺纤维化、气体交换严重受损，导致血液和组织缺氧而导致死亡。