急性淋巴结炎多继发于其他炎症病灶，由化脓性细菌沿淋巴管侵入到局部淋巴结所致。所以常可找到原发感染病灶，如咽喉、口腔、头面部等有感染时，可伴有颌下或颈部的淋巴结肿大、疼痛。好发部位为项部、腋窝和腹股沟部的淋巴结。 轻者，受累的淋巴结肿大，可推动，略有疼痛。重者，疼痛剧烈，皮肤红肿发热，有明显压痛，肿大的淋巴结坚硬。若炎症进一步发展，淋巴结化脓形成脓肿，局部触按有波动感。严重者，脓肿可向体表破溃，形成脓腔。