乳癌是一种很早就可以转移的全身性疾病，因此全身性治疗在多数情况下直接关系到病人长期生存机会的大小。
研究认为，肿瘤有一个奇怪的特性，就是肿瘤越小，生长越快。动物实验曾经证明，在乳癌原发灶切除后，转移灶反而会生长得更加旺盛。有些治疗不当的癌症病人，手术后反而恶化的更快，则可能是因为原发灶切除后，转移灶失去了与之有关的某些一直因素而迅速增长，同时没有适当应用全身性治疗措施造成的。
很多时候我们要对手术后的乳癌病人进行化疗，但在化疗与手术之间必须要有2-3周的间隔时间。