乙肝表面抗原是乙肝病毒外壳蛋白，它的出现也就是阳性，一般伴随着乙肝病毒的存在，所以它是感染乙肝病毒的标志，它可存在于患者的血液、唾液、乳汁、泪水等分泌物及精液中。

在感染乙肝病毒后2-6个月，当丙氨酸氨基转移酶升高前2-8周时，可在血清中检测，报告为阳性，乙肝表面抗原意味着人体感染乙肝病毒。