胎儿神经管的形成于闭合是在受孕后28天内完成的，补充的叶酸要想达到最理想的水平，需要一定的时间。为了能够达到更好的预防效果，一般是在孕前3个月的时候开始补充叶酸，怀孕后才开始补充叶酸对预防神经管畸形没有太大的意义。
叶酸除了能预防胎儿脑神经畸形还能预防自然性流产、先天性心脏病、唇腭裂、胎儿宫内发育受限和孕妇贫血等。所以怀孕后准妈妈还应该适当合理的补充叶酸和其他维生素。