当人体过度疲劳或者休息不当的时候，呼吸也会由深快逐渐变浅、变慢，由于氧气吸入不足和二氧化碳不能及时排除，造成血氧含量下降，大脑等重要器官处于相对缺血、缺氧状态。中枢缺氧，就会发出深呼吸的信号，表现出来就是打哈欠。
老年人爱打哈欠，爱打瞌睡是衰老的表现，也是脑动脉趋于硬化的一种标志。随着年龄的增长，老年人的脑动脉逐渐趋于硬化，血管壁弹性降低，管腔变窄，脑血流量相对减少，从而使脑组织呈慢性缺氧状态，所以老年人稍有疲劳或睡眠不足，即易出现打哈欠的现象。
如果是平时健康的老人，突然频繁的打哈欠，极易发生中风现象，中风多发生于频繁的打哈欠5-10天以后，因此频繁打哈欠的老年人应该多多注意，必要时，及早就医。