由于肺栓塞临床表现无特异性，诊断的关键在于要提高对本病的认识。即，不典型的表现时要能想到这个病。

如果有高危因素的患者出现呼吸困难、胸痛、下肢不对称的肿胀，就需要进行肺栓塞的排查。排出肺栓塞需要通过以下检查来判断，例如 D-二聚体、心电图、X 线胸片、动脉血气分析、心脏超声、下肢血管 B 超。对上述检查后仍不能除外肺栓塞的患者，需进一步行放射性核素肺通气/灌注扫描，肺血管 CT、肺动脉造影。对于确诊肺栓塞的患者，还需要进一步寻找深静脉血栓及肺栓塞高危因素的证据。