雾霾具体是从什么时候开始，其实并不是很明确。早些年，人们对雾霾的认识还停留在雾。可能在很早以前就已经出现了雾霾，但是我们对它还没有意识。
大家有所感觉空气质量下降是在2010年的时候，但是当时北京的空气质量数据显示还是可以的，一年中有274天是良以上。到了2013年“雾霾”这一词语成为了年度关键词，人们开始高度关注PM2.5。在这一年的1月份，北京仅有五天不是雾霾天，与此同时，世界上污染最严重的国家有7个在中国。