在检验技术不甚发达的年代，医生只能通过简单的化学反应检测尿中的葡萄糖含量是否超标，所以就产生了「糖尿病」这个名字。但是早在尿中出现葡萄糖之前，血液中的糖含量就已经超标，所以现在已经使用血液代替尿诊断糖尿病。葡萄糖是身体所需要的能量，正常情况下不会通过尿排出，但是一次进食含糖食品过多，或者患某些肾脏病的时候，尿中也会出现糖，这些情况并不能说明就是糖尿病，需要测血糖来鉴别。