鼻腔内有部分区域与嗅神经相连。鼻炎引起嗅觉下降的原因主要有：

（1）鼻粘膜肿胀造成通气不畅，嗅神经不能接触到气味；

（2）鼻粘膜本身的萎缩致相连的嗅神经萎缩；

（3）慢性鼻炎长期鼻塞，嗅神经长时间接触不到气味刺激，形成「废用性萎缩」。