鱼肝油确实是中国药典所记载的古老药物，但在多数国家和地区同时也被作为食品或膳食补充剂，比如美国农业部食物营养数据库中就包括鳕鱼肝油，且归于鱼油类（Fish oil, cod liver）。国家食品药品监督管理局发言人也表示，收录在药典中的维生素类、鱼肝油、葡萄糖、矿物质、麦芽糖等，只要符合保健食品和食品的备案标准，也可以用于保健食品和食品。